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文/林哲鈺
澄清醫院中港院區行政副院長、內科醫師
敬德護理之家執行董事

我們都很期望全台灣的老年人都能健健康康的老化，但以現階段老年人的健康情形來看，確實還有非常多的老人受到疾病的折磨和困擾,我們更期待他們健康起來，能夠照顧自己，能夠融入家庭、社會的正常活動，走上健康老化的晚年歲月。

老人疾病危機四伏
要老年人過著健康快樂的黃金晚年生活，第一要重視亞健康的預防，看似身體沒有疾病卻是危機四伏，透過周全性老年醫學評估，儘早找出潛在問題，避免更加惡化。第二是老年人因疾病而暫時喪失生活自理能力，如果沒有主動積極的提升功能，可能會導致功能喪失，嚴重影響老年人及照顧者的生活品質。中期照護的概念就是希望能避免失能的產生，維持老年人獨立自理的功能。這兩項的老人問題是老年醫學重視的地方，因為會威脅到老年人的健康老化及生活品質。

根據聯合國世界衛生組織(WHO)所訂的指標，老年人口總數達全國總人口7%以上，即為高齡化社會而台灣早在1993年就達到高齡化社會的指標(老年人口占總人口7.09%)，至2011年底，老年人口更已增加至252萬多人，占總人口10.89%，根據行政院經建會推估，,2025年時，老年人口將達總人口的 20.1%,也就是每5人中就有1位是銀髮族。

全面性的老年醫學
老年人一旦生病，身體各方面的狀況，會一次又一次地往下掉，最後可能就是臥床失能的折磨，如何能 讓罹病老人的生活功能止跌回升，是目前台灣高齡社會重要的議題。因為要有正常的身體功能，才能進一步探討老年人健康老化的美麗夢想，讓一個臥床失能的老人去自我規劃健康老化的事，是絕對不可能，要讓原本健康的老人更健康，要讓罹病的老人好起來走上健康老化的晚年，是應該去努力的目標。
正因為這樣高齡化的社會趨勢，台灣對於「老年醫學」(Geriatrics)的需求日益強大，但目前在台灣，只有部分醫院或是醫學中心才有開設老年醫學門診，還未達到普及，習慣跌倒找骨科、心血管疾病找心臟科的台灣民眾，並不了解何謂「老年醫學」，是專門只看老人的專科嗎？和一般內外科有何不同呢? 其實，老年醫學比起一般醫療還要更全面，不但包含疾病的治療，功能的維持更是非常重要。因此，老 年醫學強調的是生命延長與生活品質的平衡。

重返家庭生活的快樂老人
有一位八十六歲女性，發現雙腳肌力下降，診斷為後天性脊椎滑脫症伴有腰椎狹窄的問題，於進行手術治療後，仍感到下肢無力以及麻痛，導致行走困難並無法自理日常生活。接受骨科術後的中期照護，展開復健治療，經過疼痛控制與功能性恢復訓練，兩個月後已可獨自行走且恢復日常生活功能。清晨或黃昏，在附近的公園都可以看到這位阿嬤的身影。

她說：「只要雙腳能走，我好像什麼事都做得來，慢慢做，心裡都很踏實。」

七十歲女性在田裡跌倒造成右側遠端橈骨以及股骨閉鎖性骨折，接受開放性復位與內固定手術後，但因手腳腫脹與轉位行走困難無法日常生活自理，於是接受中期照並開始復健治療，經過消腫治療與肌力訓練多日，並教導日常生活訓練，四週治療後病人可使用四腳拐自由行走，並可手扶扶手自行上下樓梯。

中期照護後回家之初，她感覺到在家裡的生活空間變大了，前後走走，心裡很舒服。他很感激地說：「 再過一陣子，我就要到田裡做活了!」

疾病治癒不等於功能復原
我之所以提到這兩個例子，要強調的是，過去民眾對急性醫療的認知，往往會認為病情穩定就可以回家休養，就足以讓患者安全地回歸居家生活。

其實仍有不少的出院個案，雖然疾病已經治療處理，但在生活上還沒有能力自理，且欠缺照顧者。對於這些個案，出院不一定代表完全康復，也不代表患者能夠重拾昔日的日常作息及生活品質。對某些老年病患，欲儘早回復正常生活機能，實需要一段時期的密集復建訓練才能達成。中期照護的目的，是要讓個案在急性醫療之後，積極的提升功能，達到最好的恢復成效安全的回到社區居家生活。

失能不代表永遠失望
接受中期照護的患者，生活自理能力的訓練也是很重要的。失能的老人接受生活功能訓練後，可以自己穿衣、洗衣、洗澡、打電話等生活自理能力，這種家庭實境的生活功能訓練，在國外已行之有年，讓接 受訓練的失能老人有家的感覺、家的溫馨，自然而然「找回」他們的生活功能，脫離失能的痛苦煎熬。 老人離生活越近,他們的健康越充滿希望。

一位六十歲的獨居女性病患，因中風而造成右邊肢體偏癱,經急性治療後再接受復健治療一段時間後，發現她有生活自理的必要，於是接受「生活情境訓練室」一個月的訓練後，已可自己穿衣、洗衣、洗澡，也能自己準備食材，出院後的獨居生活應無問題。

另一位七十二歲的女性患者因疾病住院一段時間後，竟失去生活自理的能力，事事都要家人代勞，經過 三週的生活情境訓練，她已可以自己洗碗、煮東西的自理能力，家人都為她感到高興。

生活情境訓練照顧自己
傳統的復健治療較著重身體各部位在動作上的回復和控制，經過持續一段時間的療程，患者雖然在動作上可能有改善，但在實際執行日常生活的活動時，仍頻頻出現障礙。也就是說，動作的改善並不代表患者的生活功能已經回復，例如，上肢動作有顯著進步的患者，並不一定可以拿著蓮蓬頭自行沖澡，患者很可能會因此失去獨立洗澡的功能。因此，傳統的復健治療模式對許多老年人的實際生活需求面仍顯不足。

相較於傳統復健治療，生活情境訓練室是以模擬生活實際情境的方式，來重建患者所需要的日常生活功能，透過職能和物理治療師從旁教導、鼓勵，如同生活在自己家裡似的，因而產生學習的樂趣和興趣，接受訓練的患者都有長足的進步和效果。

老年醫學猶如讓老年人健康老化的「雙眼」，幫助老人很清楚地看見老化的過程，過程清晰就能追求健康優質的老年生活;中期照護猶如讓老年人健康老化的「手腳」，手到腳到才能踏實踏出健康老化的步伐。如果能在這個領域做得好，台灣將近300萬的老年人口的健康促進和疾病復原，一定會有很大的助益。